Dean James, pemain keturunan Surabaya, kini menjadi sorotan publik Tanah Air setelah resmi dinaturalisasi dan dipercaya menjadi bek andalan Timnas Indonesia. Perjalanan kariernya yang mentereng, termasuk gemblengan di akademi Ajax Amsterdam, menjadikannya aset berharga bagi skuad Garuda.
Pemain bernama lengkap Dean Ruben James ini lahir di Leiden, Belanda, pada 20 April 2000. Darah Indonesia mengalir dari neneknya yang berasal dari Surabaya, Jawa Timur. Latar belakang inilah yang membuka jalannya untuk membela tim nasional Indonesia. Pada 10 Maret 2025, Dean resmi menyandang status Warga Negara Indonesia (WNI) setelah proses naturalisasinya disahkan oleh DPR RI dan ditandatangani oleh Presiden.
Ketertarikan Dean pada sepak bola sudah terlihat sejak dini. Ia memulai karier di akademi pada tahun 2004 bersama RKSV DoCoS Leiden. Bakatnya yang cemerlang membawanya direkrut oleh AFC Ajax, salah satu akademi sepak bola ternama di Eropa. Di sana, ia menghabiskan enam tahun masa pembinaan sebelum melanjutkan kiprahnya di FC Volendam dari 2014 hingga 2019.
Perjalanan profesionalnya berlanjut ke tim senior FC Volendam, di mana ia bermain untuk berbagai kelompok usia, termasuk tim utama. Selama lebih dari tiga musim membela klub tersebut, Dean mencatatkan 144 penampilan dengan kontribusi 5 gol, 11 assist, dan lebih dari sembilan ribu menit bermain. Penampilannya yang konsisten menarik perhatian beberapa klub Eredivisie.
Pada musim 2023/2024, Dean memutuskan untuk bergabung dengan Go Ahead Eagles. Di klub barunya ini, ia semakin memantapkan posisinya sebagai bek kiri yang solid. Dengan tinggi 177 cm, Dean dikenal memiliki kemampuan bertahan yang baik, daya jelajah tinggi, serta akurasi umpan yang mumpuni.
Bersama Go Ahead Eagles, Dean meraih gelar Dutch Cup 2024/2025, satu-satunya trofi dalam kariernya sejauh ini. Ia telah memainkan 54 pertandingan, mencetak 3 gol, memberikan 7 assist, dan bermain lebih dari 3.500 menit sejak bergabung pada Juli 2023.
Di kancah internasional, Dean langsung dipercaya mengenakan seragam Timnas Indonesia setelah proses naturalisasinya rampung. Ia telah mencatat lima penampilan. Meskipun belum menyumbang gol atau assist, kontribusinya sebagai bek yang stabil dan minim kesalahan membuatnya mendapatkan kepercayaan penuh dari jajaran pelatih.
Dengan pengalaman bermain di berbagai kompetisi Eropa, rekam jejak panjang di akademi top, serta kemampuan teknis yang terus berkembang, Dean James digadang-gadang akan menjadi salah satu pilar masa depan lini belakang Timnas Indonesia. Kehadirannya memberikan dimensi baru bagi pertahanan Garuda dan memperkaya opsi taktik bagi pelatih.
Sumber: Grid.id
